高齢者に多いヒートショックとは？原因と対策をわかりやすく解説

毎年冬になると、「お風呂場で高齢者が倒れた」「トイレで意識を失った」といったニュースを耳にすることが増えます。その多くに関係しているのが「ヒートショック」という現象です。特に高齢者や持病を持つ方にとっては命に関わるリスクであり、対策を怠れば突然の事故に繋がる可能性もあります。

しかし、正しい知識と事前の準備をしておけば、家族や自分自身の命を守ることができます。

本記事では、「ヒートショックとは何か？」という基本から、「誰がなりやすいのか」「どんな場所や時期が危険なのか」、そして「今すぐできる具体的な対策」「万が一のときの対応方法」まで、幅広く深掘りしていきます。

これからの季節、安心して日常生活を送るために、ぜひ最後までお読みいただき、ヒートショックに備えた暮らしのヒントを見つけてください。

ヒートショックとは

ヒートショックとは、急激な温度変化が身体に与えるショック反応のことを指し、特に冬季における家庭内での事故の主因として知られています。これは、温度差によって血圧や心拍数が大きく変動することにより、脳卒中や心筋梗塞、失神といった重篤な症状を引き起こすリスクを伴う、極めて深刻な健康問題です。

ヒートショックが起きるメカニズムとは？

人の体は、外気温の変化に適応するために、自律神経を介して血管の拡張・収縮を行い、体温や血圧を調節しています。この調整機能が正常に働いていれば多少の温度変化には耐えられますが、急激な温度差には体が対応しきれず、危険な状態に陥ることがあります。

具体的なメカニズムは以下のとおりです

① 寒い場所に移動 → 血管が収縮 → 血圧が急上昇

暖房が効いたリビングから、暖房のない脱衣所やトイレなど寒い場所に移動すると、体温を逃がさないように血管が一気に収縮します。このとき、血管が細くなる＝血圧が上がるという現象が起きます。高血圧の人にとっては特に危険な状況です。

② 熱い湯船に入る → 血管が急激に拡張 → 血圧が急低下

寒い場所で血管が収縮した直後に、熱い浴槽に入ると、体は一気に温まり、今度は血管が急拡張します。このとき、血圧が急降下することで、脳への血流が一時的に不足し、めまいや失神を引き起こします。

③ 急激な変動が心臓や脳に負担をかける

血圧が短時間に上昇・下降を繰り返すことで、心臓や脳の血管に強い負担がかかります。高齢者や持病のある人ではこの負荷に耐えきれず、心筋梗塞や脳梗塞、脳出血などを引き起こし、命に関わることも少なくありません。

ヒートショックの発生頻度と影響

日本国内では、消費者庁の報告によると、令和4年（2022年）には65歳以上の「不慮の溺死および溺水」のうち、家や居住施設の浴槽で亡くなった人が5,824人に上るとされています。（※1）すべてがヒートショックに起因するとは限りませんが、急激な温度変化による身体への負担が、これらの事故の大きな要因であると考えられています。

この数字は、交通事故による年間死亡者数（約2,600人）を大きく上回っており、入浴時の安全対策がいかに重要かを示しています。

ヒートショックの主な症状と兆候

ヒートショックが起こると、次のような兆候が見られます

• めまい・立ちくらみ
• 冷や汗・顔面蒼白
• 呼吸の乱れ
• 胸の圧迫感や動悸
• 意識消失や転倒
• 嘔吐や痙攣

こうした兆候に気づいたら、すぐに入浴を中止し、横になって安静にすることが最も重要です。

このように、ヒートショックは「寒暖差」という日常的な環境要因によって引き起こされるにも関わらず、命に直結する重大なリスクを伴います。

ヒートショックになりやすい人

1. 高齢者（65歳以上）

高齢者はヒートショックのリスクが最も高い層です。実際、入浴中の事故による死亡者の大半は65歳以上の高齢者で占められています。以下の理由が挙げられます：

• 体温調節機能の低下
  加齢に伴い、自律神経の働きが弱くなり、外気温の変化に対して体がうまく反応できなくなります。
• 血圧の変動に弱い
  高齢になると血管が硬くなり、血圧の急変に体が耐えきれなくなります。これにより、失神や意識障害を起こしやすくなります。
• 筋力・反射神経の衰え
  転倒による二次被害のリスクが高く、浴室などの滑りやすい場所では命にかかわる事故に発展することもあります。

2. 高血圧・心臓病・脳血管疾患などの持病を持つ人

以下のような持病がある方は、ヒートショックによる血圧の変動に極めて弱く、命にかかわる事態に発展しやすくなります。

• 高血圧症
  寒さによって血管が収縮し、もともと高い血圧がさらに上昇することで、脳出血や心筋梗塞のリスクが急上昇します。
• 心臓疾患（狭心症、不整脈、心不全など）
  血圧の急上昇・急降下により、心臓が正常に血液を送り出せなくなり、致命的な発作を引き起こすことがあります。
• 脳血管障害の既往歴がある人
  一度でも脳梗塞やくも膜下出血などを経験している場合、再発リスクが高く、急激な血圧変動は非常に危険です。

3. 糖尿病患者

糖尿病を患っている人は、自律神経の働きが低下しているケースが多く、体温や血圧の調整機能が正常に働かないことがあります。その結果、寒暖差に体が反応できず、ヒートショックを起こすリスクが高まります。

さらに、糖尿病による神経障害の影響で、「寒さ」や「熱さ」の感覚が鈍くなっていることもあり、自分でも異常を察知しにくいという問題もあります。

4. 一人暮らしの高齢者や要介護者

事故発生時に周囲の人がいない場合、救助や医療処置が遅れるリスクが非常に高くなります。特に次のような状況は注意が必要です

• 日中に一人で入浴している
• 見守り機器や家族との連絡手段がない
• 浴室やトイレに鍵をかけて閉じこもる習慣がある

事故が起きても発見が遅れると、重篤化や死亡に至るリスクが格段に上がります。

5. アルコール摂取後の入浴

飲酒後は血管が拡張して血圧が低下している状態のため、そこからの急激な寒暖差により、血圧がさらに乱れ、失神・転倒・溺死などのリスクが高くなります。

アルコールには体温を下げる作用もあるため、「飲酒後の熱い風呂」はヒートショックの危険が倍増します。

6. 睡眠不足やストレス状態にある人

あまり知られていませんが、睡眠不足や強いストレスもヒートショックの引き金になることがあります。これらの状態では自律神経が不安定になっており、急な体温・血圧の変化に対する反応が鈍くなるためです。

ヒートショックが起こりやすい時期や場所

ヒートショックは特定の季節や場所で特に起こりやすい傾向があります。事故を未然に防ぐためには、どのタイミングで、どこでリスクが高まるのかを正しく理解しておくことが重要です。

ヒートショックが起こりやすい時期

ヒートショックが多発するのは、主に11月〜3月の冬季から春先にかけてです。この時期には外気温が低く、室内と屋外、あるいは部屋ごとの温度差が激しくなるため、身体にかかるストレスが一気に増加します。

特に危険な条件

• 寒波が襲来する日：急激に気温が低下すると、室内の暖房との温度差が拡大します。
• 早朝や夜間の入浴：外気温が最も低下する時間帯で、脱衣所や浴室が冷え切っている場合が多く危険です。
• 寒暖差が大きい日：日中は暖かくても、朝晩に急激に冷え込むような日は要注意。

データで見る発生傾向

消費者庁が2024年12月19日に公表した「子ども安全メール No.640」（※2）によると、高齢者の入浴中の死亡事故は依然として高水準で推移しており、冬季に集中する傾向が明確に示されています。

令和5年（2023年）の主なデータ

• 65歳以上の不慮の溺死および溺水による死亡者数：8,270人
• そのうち、家庭や居住施設の浴槽での死亡：6,073人
• 年間を通して最も件数が多かったのは1月であり、特に冬季（12〜2月）に事故が集中していることがわかります。

消費者庁は、「冬季は居室と脱衣所・浴室との温度差が大きくなりやすいため、血圧が急変動しやすく、失神や溺死につながるリスクが高い」と明記しています。

ヒートショックが起こりやすい場所

ヒートショックは外ではなく、家庭内で発生する事故です。家の中には、暖房のあるリビングと、暖房の効いていない浴室・脱衣所・トイレなど、温度差が生じやすい空間が多く存在します。

以下は、特にヒートショックのリスクが高いとされる家庭内の場所です。

① 脱衣所・浴室（バスルーム）

ヒートショックの最も典型的な発生場所です。入浴前後の衣服の着脱により、肌の露出が増え、寒さによる血圧の急上昇が起きやすくなります。さらに熱い浴槽に浸かることで、血圧が急降下し、ショック症状を引き起こす危険性が高まります。

危険な状況例

• 脱衣所の暖房がない、または不十分
• 湯温が高すぎる（41℃以上）
• 入浴前のかけ湯や準備運動をせず、いきなり浴槽に入る

② トイレ

意外に思われるかもしれませんが、トイレもヒートショックのリスクが高い場所の一つです。特に高齢者が夜中にトイレに起きる際、暖房のないトイレで急激に体が冷やされ、血圧が上昇。その後、リビングなどの暖かい空間に戻ることで再び血圧が急変し、ショック状態を招くことがあります。

危険な状況例

• 真冬の深夜、トイレに起きる
• 足元が冷える構造（タイル床など）
• 短時間のためと、暖房器具を設置していない

③ 廊下・玄関

廊下や玄関も暖房の届きにくいエリアで、部屋との温度差が生じやすい場所です。特に、浴室やトイレに向かう途中の廊下で冷気にさらされると、急激な血圧変化が起きる要因となります。

④ 寝室

暖房の設定を弱めたり、消して寝る人も多いため、夜間や明け方の気温低下によって、起床直後に血圧が急上昇することがあります。寝室から暖かいリビングへの移動や、起きてすぐのトイレ使用が引き金になるケースもあります。

ヒートショック対策でできること

1. 住宅内の温度差をなくす

家庭内での急激な温度差がヒートショックの主な引き金になるため、まずは脱衣所・浴室・トイレなどの寒さ対策が不可欠です。

脱衣所・浴室の暖房強化

• 暖房器具を設置する：セラミックヒーターや浴室暖房乾燥機などを活用し、脱衣所と浴室を事前に温めておく。
• 入浴前に浴槽のフタを開けて浴室を温める：湯気によって浴室内の温度が上昇し、体への負担が軽減されます。
• 断熱リフォームの検討：築年数の古い住宅では、浴室・脱衣所の断熱性を高めるリフォームも有効です。

トイレや廊下にも暖房を

• トイレヒーターを設置：短時間の使用であっても、室温を一定に保つことで血圧の急変を防げます。
• ドアの開け放しによる温度調整：リビングの暖気を他の部屋にも循環させる工夫を。

2. 入浴方法の見直し

入浴の仕方ひとつでヒートショックのリスクは大きく変わります。以下の習慣を心がけましょう。

湯温は40℃以下、時間は10分以内

• 高温（41℃以上）は心臓に負担をかけるため、湯温は38〜40℃が適切。
• 長時間の入浴は避ける：10分以内を目安にし、のぼせや血圧の急降下を防止。

かけ湯・準備運動を習慣に

• 浴槽に入る前に、手足や体にかけ湯をして、体を徐々に温めることで血圧変動を緩やかにできます。
• 急な動作（いきなり浴槽に入る・立ち上がるなど）は避ける。

入浴のタイミングに注意

• 食後すぐや飲酒後の入浴は厳禁：血圧が不安定になっている状態では、ヒートショックのリスクが急増します。
• 寒い時間帯を避ける：夜間・早朝は避け、日中や夕方の暖かい時間帯を選ぶのが安全です。

3. 健康管理の徹底

毎日の血圧チェック

• 高血圧の方や不整脈のある方は、入浴前に血圧を測定し、数値が高い・低い場合は無理に入浴しない。
• 血圧変動の激しい人は、かかりつけ医と相談し、生活の中で注意点を確認しておきましょう。

持病のある方は入浴計画を

• 心臓病や脳血管疾患、糖尿病を持つ方は、入浴そのものがリスクになり得ます。
• 医師と相談のうえ、入浴の可否や方法、時間、頻度を明確に決めておくと安全です。

規則正しい生活習慣を意識

• 睡眠不足やストレスも血圧変動の要因になります。入浴中の事故を避けるためにも、日々の生活を整えることが基本です。

4. 家族の協力・見守り

一人暮らしや高齢者のみの世帯では、事故の発見が遅れがちです。家族や周囲の人と連携して見守る仕組みを構築しましょう。

入浴中の声かけと確認

• 入浴中や入浴後に「大丈夫？」と一声かける習慣を持つだけでも、異常の早期発見に繋がります。
• 長時間出てこない場合は、すぐに様子を見に行くこと。

スマートデバイスの活用

• 入浴センサー・人感センサー・スマートスピーカーなどを使えば、異常時にアラートを出すことが可能です。
• 遠方の家族がいる場合は、見守りサービスの導入も一つの手です。

入浴時のルールを明確に

• 「〇〇時までに入浴を終える」「〇分以上は入らない」「飲酒時は入浴を控える」といった家族内ルールを事前に共有しておくことが事故防止につながります。

ヒートショックが起きた場合の対処法

万全な予防策を講じていても、ヒートショックが完全に防げるとは限りません。特に高齢者や持病を持つ人は、体調や環境のわずかな変化で急変する可能性があります。
そのため、万が一ヒートショックが発生した場合に、どのように対処すべきかを事前に把握しておくことが極めて重要です。

1. 自分がヒートショックの兆候を感じたときの対処法

ヒートショックは、発症直後に適切な行動をとれるかどうかが、重症化を防ぐカギになります。以下のような異変を感じたら、すぐに対応しましょう。

主な兆候・異変

• 急なめまい、立ちくらみ
• 吐き気、冷や汗、動悸
• 手足のしびれ
• 意識が遠のく感覚
• 気がついたら転倒していた

すぐに取るべき行動

1. 浴槽からすぐに出る（無理に立ち上がらず、ゆっくり行動）
2. 浴室の床に座り込む、または横になる
3. 安静を保ち、深呼吸を繰り返す
4. 無理に起き上がらず、家族がいれば声をかける
5. 入浴を再開せず、その日は休む
   
   

自分一人の場合は、スマートフォンや緊急ボタンなど、異常時にすぐ助けを求められる手段をあらかじめ用意しておくと安心です。

2. 家族や周囲ができる初期対応

入浴中に家族が異変を感じた場合や、入浴が長時間続いている場合は、すぐに様子を確認し、必要に応じて迅速に対応しましょう。

声をかけて反応がないとき

• 浴室のドアを開けて様子を確認する
• 意識がない／応答が鈍い場合は、すぐに119番通報
• 浴槽に浸かっている場合は溺水の可能性もあるため、速やかに引き上げる
• 救助後は体を冷やさずに保温し、毛布などで覆う

意識がある場合の対応

• 横にならせて足を少し高くする（血流を脳に促す）
• 静かな環境で安静にさせ、無理に話しかけない
• 嘔吐やけいれんが見られる場合は横向きに寝かせる（誤嚥防止）
• 救急隊到着まで容態を観察し、変化をメモしておく

3. 119番通報の判断基準と伝えるべき情報

ヒートショックが疑われる場合、次のような症状があれば、ためらわずに救急車を呼ぶことが大切です。

通報すべき症状の例

• 呼吸が乱れている・止まりそう
• 意識が朦朧としている・応答しない
• 嘔吐・けいれんがある
• 動悸が激しい・胸が締め付けられるような痛みがある
• 全身が冷たく、顔色が悪い

119番で伝えるべき内容

• 症状（いつ・どこで・どのような異変があったか）
• 年齢・性別・既往歴（高血圧・心疾患など）
• 入浴状況（湯温・何分入っていたか）
• 意識の有無・現在の容態

4. その後のフォローアップ

ヒートショックの症状が軽く済んでも、再発のリスクは非常に高いため、必ず医療機関を受診し、再発防止のための指導を受けましょう。

医療機関で相談すべきこと

• 血圧のコントロール方法
• 入浴における注意点（時間・温度・頻度）
• 持病との関連性のチェック
• 見守り体制・生活環境の改善アドバイス

5. 事前準備が命を守る

ヒートショックは突然発症しますが、事前の備えが生死を分けることもあります。

今すぐできる備え

• 浴室に滑り止めマットや手すりを設置
• 脱衣所やトイレに暖房を導入
• 緊急通報ボタンやスマート機器を設置
• 「入浴中は10分以内」「見守りチェック」など家族ルールを明確にする

まとめ

ヒートショックは、寒暖差によって血圧が急激に変動し、心臓や脳に大きな負担をかける現象です。特に冬場の入浴中に多く見られ、高齢者や持病を持つ人にとっては命に関わる危険なリスクとなります。毎年6,000人以上が家庭の浴槽内で亡くなっており、その多くが12月から2月に集中しています。

本記事では、ヒートショックの仕組みや起こりやすい人の特徴、事故が発生しやすい場所と時期、そして日常生活の中で取り入れられる具体的な予防策を紹介しました。入浴前に脱衣所や浴室を暖める、湯温を40℃以下に保つ、長風呂を避ける、体調の変化に敏感になるなど、ちょっとした工夫でリスクを大きく減らすことができます。

さらに、万が一発症した際の対応や、家族や周囲の見守り体制も大切です。声かけやスマート機器の活用、入浴時間のルール化など、予防と発見の両面から備えておくことで、命を守ることにつながります。

ヒートショックは予測不能な事故ではなく、正しい知識と準備があれば防げるものです。大切な人と安全に冬を過ごすためにも、できることから始めてみましょう。

※1：消費者庁「見守り新鮮情報 第434号：家庭の浴槽での事故にご注意！」（2023年12月11日）

※2：消費者庁「子ども安全メール from 消費者庁 No.640」（2024年12月19日）