塔婆とは？法事で立てる意味や本数・費用までわかりやすく解説

はじめに

「法事で塔婆を立てますか？」と僧侶や親戚から聞かれ、戸惑った経験はありませんか。普段の生活では耳にすることが少ないため、いざ自分が施主や参列者の立場になると、どう対応すべきか悩む方も多いでしょう。

塔婆は、仏教において亡くなった方を供養するための大切な役割を持つものです。しかし、立てる意味や必要性、費用、本数などは宗派や地域の慣習によって異なり、正しい知識を持っていないと迷いやすい部分でもあります。

本記事では、塔婆の意味や役割から、立てるタイミング、本数の考え方、費用の相場、申し込み方法や処分方法まで、初めての方にもわかりやすく解説します。これを読むことで、法事の場で失礼のない判断ができ、安心して故人を供養できるようになるでしょう。

塔婆（とうば）とは？

塔婆（とうば）は、もともとサンスクリット語の「ストゥーパ（stūpa）」を語源とする仏教用語です。ストゥーパとは釈迦の遺骨や遺品を納めた仏塔を指し、その後、仏教が中国や日本に伝わる過程で形を簡略化し、現在の木製の板塔婆として定着しました。

木製の塔婆は、一般的に高さ1メートル前後で、上部が五重塔を模した形になっています。この形状には深い意味が込められており、仏教の五大思想（地・水・火・風・空）を表しています。つまり、塔婆を立てることは、宇宙の根源と調和し、故人の冥福を祈る行為そのものとされています。

また、塔婆は「卒塔婆（そとば）」とも呼ばれますが、これは同じ意味です。「卒」は「集まる」「終わる」を意味し、塔婆が本来の仏塔の簡略化であることを示しています。

塔婆には故人の戒名、命日、年忌法要の回次、施主の名前などが墨書され、法要の際に僧侶が読経とともに供養を行います。したがって、単なる木の板ではなく、故人に功徳を届ける象徴的な役割を担っているのです。

塔婆を立てる意味と役割

塔婆を立てる行為には、仏教における意味と役割があります。その中心となるのが「追善供養（ついぜんくよう）」です。追善供養とは、生きている人が亡くなった方のために善行を積み、その功徳を回向（えこう）して冥福を祈ることを指します。塔婆を立てること自体が、その善行の一つに数えられるのです。

塔婆には、故人の戒名や命日、施主の名前などが記されます。これらの情報を記すことによって、故人が誰であるかを仏さまに伝え、その功徳が確実に届くと考えられています。また、塔婆はただの供養の象徴にとどまらず、家族や親族が「故人を偲び、心を込めて供養している」という目に見える証とも言えるでしょう。

さらに、塔婆は僧侶の読経とあわせて供養される対象です。法要では、僧侶が経を唱えながら塔婆を加持し、その後墓前に立てることで功徳を増すとされています。つまり、塔婆は「亡き人の魂に届く功徳を形にするもの」であり、残された家族ができる最も具体的な追善行の一つなのです。

また、塔婆を立てることには、家族や親戚が集まって故人を偲ぶという社会的な役割もあります。塔婆を前にして手を合わせることで、参列者が共に供養の心を持ち、故人とのつながりを深めるきっかけにもなるのです。

塔婆を立てるタイミング

塔婆を立てる時期には一定の目安がありますが、地域や宗派によっても習慣が異なります。一般的に塔婆を立てるのは、以下のような法要の場です。

• 四十九日法要
  
  
• 一周忌
  
  
• 三回忌
  
  
• 七回忌や十三回忌などの年忌法要
  
  

これらは故人の供養において特に重要とされる節目であり、その際に塔婆を立てることが多いです。特に四十九日は故人が来世へ旅立つ大切な時期とされており、この法要で塔婆を立てることには大きな意味があります。

また、年忌法要以外にも、お彼岸やお盆といった仏教行事にあわせて塔婆を立てることもあります。お彼岸は春分・秋分の日を中心とした1週間、お盆は8月中旬（地域によっては7月中旬）に行われる供養の期間であり、先祖を偲び功徳を積むのに適した時期とされています。

ただし、塔婆を立てるかどうか、また本数などについては宗派や地域の慣習によって異なります。特に浄土真宗では塔婆供養の習慣がなく、立てないのが一般的です。そのため、法要の前には菩提寺や僧侶に相談することが確実です。

このように、塔婆を立てるタイミングは一律ではなく、家族や菩提寺と話し合って決めることが大切です。

塔婆を立てるのは誰？本数に決まりはある？

塔婆を立てる役割を担うのは、基本的には施主、つまり法要を主催する人です。施主が代表して塔婆を申し込み、法要の場で墓前に立てるのが一般的な流れです。

しかし、塔婆は必ずしも施主だけが立てるものではありません。場合によっては、子どもや孫など親族がそれぞれ個別に立てることもあります。例えば、兄弟姉妹や親戚が故人に供養の気持ちを表したいと考え、各自で塔婆を申し込むケースも少なくありません。このように複数の塔婆を立てることで、より多くの功徳を故人に回向できると考えられています。

気になるのが「何本立てるべきか」という点ですが、これには明確な決まりはありません。地域の慣習や家族の考え方によって異なります。

例えば、ある地域では施主のみが1本立てるのが一般的である一方、別の地域では親族それぞれが立てる習慣がある場合もあります。

塔婆の本数について悩んだら、次の点を参考にするとよいでしょう。

つまり、本数に「正解」はなく、あくまで供養の気持ちが大切だということです。周囲の慣習や寺院の考えに沿いつつ、家族で話し合って決めるのが最も安心です。

塔婆は必要？立てない選択肢はあるのか

「塔婆は必ず立てなければならないのか」と疑問に思う方も多いでしょう。実際には、宗派や地域の慣習によっては立てない場合もあります。

特に有名なのが浄土真宗です。浄土真宗では「念仏を唱えること自体が最大の供養」とされており、塔婆供養の習慣がありません。そのため、浄土真宗の法要においては塔婆を立てる必要がなく、むしろ立てないのが一般的です。

一方、曹洞宗や真言宗、天台宗など多くの宗派では塔婆供養が行われています。しかし、それでも「必ず立てなければならない」という絶対的な決まりはありません。

塔婆を立てない選択をする際には、次のような点に注意すると良いでしょう。

• 家族や親族と事前に相談し、理解を得る
  
  
• 菩提寺に相談し、宗派の考えを確認する
  
  
• 「形だけの供養」ではなく、心を込めた供養を行う
  
  

たとえば、塔婆を立てない代わりにお花や供物を供える、写経や寄進を行うといった形で供養することも可能です。

つまり、塔婆は亡き人を偲ぶための大切な方法の一つですが、供養の心が最も大切であり、形式に縛られすぎる必要はないのです。

塔婆の費用・塔婆料の目安

塔婆を立てる際に気になるのが、その費用です。一般的に塔婆1本あたりの費用は3,000円〜10,000円程度が相場とされています。ただし、金額は地域や寺院によって差があり、同じ宗派であっても異なる場合があります。

費用は「塔婆料（とうばりょう）」として寺院に納めます。お布施と同じように現金で渡しますが、多くの場合、お布施とは別に用意します。

塔婆料の表書きの例

塔婆料を包む際には、奉書紙や白封筒を用い、ふくさに包んで持参するのが基本です。表書きには以下のように記すことが多いです。

封筒の裏面には、自分の住所と氏名を記しておくと寺院側も整理がしやすくなります。

塔婆料の渡し方

塔婆料は、法要当日に僧侶へ渡すのが一般的です。タイミングとしては、法要が始まる前または終了後に挨拶を兼ねてお渡しします。

また、複数の塔婆を立てる場合は、1本ごとに金額が加算されるため、あらかじめ本数と費用を確認して準備しておきましょう。

塔婆料の金額を決めるポイント

• 寺院の指示に従う（寺院によって明確に定めている場合がある）
  
  
• 家計や親族の経済状況を考慮し、無理のない範囲で用意する
  
  
• 他の親族と相談し、不自然に差がつかないようにする
  
  

このように、塔婆料は「気持ち」を表すものですが、寺院運営のための大切な収入源でもあります。したがって、安すぎても高すぎても不自然になるため、地域の慣習や寺院の指示を参考にすることが望ましいでしょう。

塔婆の申し込み方と準備の流れ

塔婆を立てるためには、事前にお寺への申し込みが必要です。法要当日にいきなりお願いするのではなく、余裕を持って準備を進めましょう。

申し込みのタイミング

法要の少なくとも2週間前にはお寺に連絡を入れるのが安心です。寺院によっては塔婆を外注して作成する場合もあり、直前では間に合わない可能性があるためです。

伝えるべき内容

塔婆を申し込む際に、寺院へ伝えるべき主な内容は以下の通りです。

塔婆料の準備

塔婆料は、事前に用意して法要当日に持参します。封筒には前述の表書きをし、ふくさに包んで僧侶へお渡しするのがマナーです。

当日の流れ

1. 法要の開始前または終了後に、僧侶へ塔婆料を渡す
   
   
2. 僧侶が読経の中で塔婆を供養する
   
   
3. 供養後、墓前に塔婆を立てる
   
   

このように、塔婆の申し込みから準備、当日の流れはあらかじめ段取りを把握しておくと安心です。

塔婆の立て方と供養の流れ

塔婆を立てるのは法要の重要な一部であり、僧侶の読経とあわせて行われます。立て方そのものに難しい決まりはありませんが、宗派や寺院によって細かな作法が異なる場合があるため、僧侶の指示に従うのが基本です。

一般的な流れ

1. 僧侶による読経
   法要の開始後、僧侶が読経を行い、その中で塔婆の供養が行われます。読経によって塔婆が功徳を持つとされ、故人に届くと考えられています。
   
   
2. 塔婆を墓前へ運ぶ
   読経が進む中または終了後、塔婆を墓前に運びます。施主や家族が僧侶に従って持つ場合もあります。
   
   
3. 塔婆を墓石の後ろに立てる
   墓石の背後にある塔婆立てに差し込む形で立てるのが一般的です。もし塔婆立てがない場合は、寺院や霊園に相談して設置方法を確認しましょう。
   
   
4. 墓前での焼香・合掌
   塔婆を立て終わったら、僧侶とともに焼香や合掌を行い、故人の冥福を祈ります。
   
   

塔婆を立てる際の注意点

• 無理に自分で立てず、僧侶や寺院のスタッフの指示に従う
  
  
• 塔婆が風で倒れないよう、しっかりと固定されているか確認する
  
  
• 法要後も一定期間は墓地に残しておくのが一般的
  
  

供養が終わった塔婆は、そのまま墓地に残しておくのが通常です。一定の期間が経過すると、寺院や霊園側が処分を行う場合もありますので、後日の対応についても確認しておくと安心です。

塔婆の処分方法と注意点

法要で立てた塔婆は、ずっと墓地に残しておくわけではありません。時間が経つと風雨で劣化するため、適切に処分する必要があります。

一般的な処分方法

• 寺院や霊園に任せる
  多くの寺院や霊園では、一定期間が過ぎた塔婆をまとめて処分してくれます。特に施主が何も依頼しなくても、定期的に整理される場合があります。
  
  
• 寺院に依頼して焚き上げてもらう
  塔婆は供養の対象物であるため、自宅で勝手に処分するのは適切ではありません。寺院に依頼すれば、他の供養品とともにお焚き上げをしてもらえることがあります。
  
  

避けるべき処分方法

• 自宅に持ち帰って燃やす
  
  
• 一般ごみとして廃棄する
  
  
• 墓地の隅に放置する
  
  

これらは宗教的にもマナー的にも好ましくありません。塔婆は故人の供養のために立てられた神聖なものですので、必ず寺院に相談して適切な方法で処分することが大切です。

塔婆処分の注意点

• 事前に寺院へ「処分はどうなりますか」と確認する
  
  
• 処分費用が必要な場合もあるため、あらかじめ相談しておく
  
  
• 法要のたびに古い塔婆を処分する場合もあれば、一定期間まとめて処分する場合もある
  
  

このように、塔婆の処分は施主の大切な責任の一つです。処分までを含めて供養と考え、丁寧に対応することが望まれます。

塔婆についてよくある質問

塔婆については、初めて法事を主催する人や参列する人にとって不安や疑問が多いものです。ここでは、よく寄せられる質問を取り上げ、分かりやすく解説します。

親戚と本数が違っても大丈夫？

はい、大丈夫です。塔婆の本数に厳密な決まりはなく、各家庭や親族の考え方によって異なります。親戚の家が3本立てていて、自分の家が1本であっても失礼にはなりません。大切なのは「故人を供養したい」という気持ちであり、本数の多さが供養の優劣を決めるものではありません。

塔婆は毎回立てるべき？

必ずしも毎回立てる必要はありません。一般的には、四十九日、一周忌、三回忌といった大きな節目の法要で立てるのが一般的です。お彼岸やお盆にも立てるケースがありますが、経済的・時間的な負担も考慮し、無理のない範囲で行うのが良いでしょう。

他の人が立てた塔婆と一緒に並べていいの？

問題ありません。墓地には複数の塔婆が並ぶのが一般的であり、親族や参列者がそれぞれに立てた塔婆を同じ墓前に安置することができます。墓石の後ろに設置されている塔婆立てには、複数枚が収まるようになっていることが多いため、遠慮せず並べて構いません。

塔婆の裏に書いてある文字の意味は？

塔婆の裏には、梵字（ぼんじ）や仏教の経文の一部が書かれていることがあります。代表的なのは「南無阿弥陀仏」や「キリーク」などの梵字です。これらは仏を象徴する文字であり、塔婆を通して故人が救われるよう祈る意味が込められています。僧侶が書くため、参列者が読む必要はありませんが、理解しておくとより供養の心が深まります。

塔婆を立てなかったら故人に失礼？

決してそうではありません。塔婆は供養の方法の一つであり、立てなくても故人を思う気持ちが大切です。特に浄土真宗など塔婆供養を行わない宗派もあります。大切なのは、家族が心を込めて故人を偲び、供養することです。

遠方で法事に参加できない場合、塔婆だけお願いできる？

可能です。施主や菩提寺に相談し、代理で塔婆を申し込んでもらうことができます。その場合、塔婆料を現金書留などで送るか、後日直接渡す方法をとりましょう。遠方でも供養に参加できる一つの手段となります。

まとめ

塔婆とは、サンスクリット語「ストゥーパ」に由来する仏教の供養具であり、故人の冥福を祈るために立てられるものです。その形状は五重塔を模しており、宇宙を象徴する五大思想を表しています。

塔婆を立てる意味は、追善供養を行い故人に功徳を届けることにあります。立てるタイミングとしては四十九日や一周忌、三回忌などの年忌法要が一般的ですが、お彼岸やお盆に行うこともあります。本数に厳密な決まりはなく、施主だけでなく子や孫が個別に立てることも可能です。

費用の相場は1本あたり3,000円〜10,000円程度で、寺院に「塔婆料」として納めます。申し込みは法要の2週間前を目安に行い、戒名や命日など必要事項を伝えるのが一般的です。立て方は僧侶の指示に従えば問題なく、供養後の処分も寺院に相談するのが安心です。

塔婆を立てるかどうかは宗派や地域によって異なり、特に浄土真宗では立てないのが一般的です。大切なのは形式にとらわれることではなく、故人を偲ぶ心です。

これから法事を迎える方は、まず家族や菩提寺と相談し、自分たちに合った方法で供養を行うと良いでしょう。塔婆を立てることは、その心を形に表す有意義な行為の一つです。

関連リンク