神葬祭とは？神道における葬送の流れと仏教式との違いを徹底解説

日本人の多くが仏教式の葬儀に触れる機会がある一方で、「神道葬儀」についてはまだあまり知られていないのが現状です。神道葬儀、正式には「神葬祭（しんそうさい）」と呼ばれ、仏式とは異なる価値観と儀礼に基づいて執り行われます。神葬祭では、故人を「成仏させる」のではなく、「祖霊（それい）」として祀り、家族の守護神として敬います。 しかし、一般的な仏教葬儀と比べて、神道葬儀には独自の用語や作法、香典のルールがあり、参列する際に戸惑う方も少なくありません。特に、仏教と神道では死に対する考え方が根本的に異なるため、その違いを理解せずに臨むと、失礼に当たる行動をしてしまう可能性もあります。 本記事では、神葬祭の基本的な流れをはじめ、仏教式との違いや香典の書き方、マナー、参列時の注意点に至るまで、あらゆる角度から詳しく解説します。初めて神道葬儀に参列する方でも安心して対応できるよう、実用的な情報を網羅していますので、ぜひ最後までご覧ください。

神葬祭とは何か？

神葬祭（しんそうさい）とは、神道の教義と儀礼に基づいて行われる日本の伝統的な葬儀形式です。一般的な仏教式の葬儀と異なり、神道では死者を「仏」として成仏させるのではなく、「祖霊（それい）」として家族を見守る存在へと導き、敬意をもって祀ります。 神道においては「死」は一時的な穢れ（けがれ）とされつつも、清めを通して魂が浄化され、やがて祖霊神として神々の仲間入りを果たすと考えられています。神葬祭は、そうした死者観に基づいて、祝詞（のりと）を奏上し、玉串を奉奠（ほうてん）して、故人の霊魂を丁重に鎮め、感謝と祈りを捧げるものです。

神葬祭の起源

神葬祭の起源は、仏教が伝来する以前の古代日本にまでさかのぼります。縄文時代や古墳時代の遺跡からは、死者を丁重に葬る風習や、祖霊を祀る文化の痕跡が多く見つかっており、これが神道的な葬送儀礼の源流とされています。 しかし、奈良時代以降、仏教の普及とともに葬儀は仏式が主流となり、神葬祭は一部地域や特定の家系に限られるようになりました。特に江戸時代には檀家制度の影響で、寺に属することが義務付けられ、事実上仏式葬儀が国家的標準となっていきます。 転機が訪れたのは明治維新後です。明治政府が神仏分離政策を進めたことにより、仏教的なものを排除し、神道を国教的な立場に据える動きが強まりました。これにより、再び神道式の葬儀＝神葬祭が制度的に整備され、一部の神職や神道信者の間で復活したのです。 現代では、神職の家庭や、神道を信仰する個人・家系の間で、神葬祭が静かに受け継がれています。仏式に比べて件数は圧倒的に少ないものの、その精神性や文化的背景の深さから、再評価する声も上がりつつあります。

神式葬儀と仏式葬儀の違い

神式葬儀（神葬祭）と仏式葬儀は、死者観、儀礼、作法、言葉遣いなど、根本的に異なる文化的背景を持ちます。以下の比較表では、それぞれの特徴をわかりやすく整理しました。

神道と仏教の用語の違い

神式と仏式では、死者への捉え方に加え、それを表現する「言葉」も大きく異なります。参列者として失礼のない振る舞いをするには、以下のような言葉の使い分けに注意が必要です。 ・「成仏」「冥福」「供養」などの仏教的表現は神式では使用しません。 例：×「ご冥福をお祈りします」 → ○「ご霊前に哀悼の意を表します」 ・故人の名に関して、仏式の「戒名」に相当する神道用語は「諡号（しごう）」です。 ・仏式での「法要」は、神道では「霊祭」「式年祭」と呼ばれ、名称も目的も異なります。 このように、言葉の選び方一つにも宗教的な背景が反映されています。形式に合った表現を用いることで、参列者としての礼儀を尽くすことができます。

神式葬儀の香典とは？

神式葬儀に参列する際にも、香典（お供え金）を持参するのが一般的です。ただし、仏式とは異なる点がいくつかあります。特に注意すべきは、香典袋の表書きの言葉選びと、使用する水引の種類です。形式を誤ると、宗教的な無理解と受け取られる場合があるため、以下のポイントを事前に把握しておくことが大切です。

香典の表書き

神式では、「香典」という言葉そのものが仏教由来のため、使用しません。以下のような表書きが適切です

※「御仏前」「御香典」は仏教用語のため、神式葬儀では不適切です。

香典袋の選び方とマナー

香典袋には、白黒または双銀の水引で「結び切り」のものを選びます。結び切りは、「二度と繰り返さないことを願う」意味を持ち、不幸が重ならないようにという祈りが込められています。 また、神式葬儀では、仏式のように蓮の花が印刷された香典袋は使用しません。蓮は仏教に特有の象徴であり、神道にはそぐわないためです。

中袋の書き方と金額の記載

香典袋に中袋（内袋）がある場合は、以下のように記載します ・表面中央：金額（例：「金壱萬円」など旧字体で縦書き） ・裏面左下：住所と氏名を明記 中袋がない場合は、外袋の裏面に同様の情報を記載しましょう。

香典の相場

神式葬儀における香典の金額相場は、仏式と大きな差はありません。以下は一般的な目安です。

地域や故人との関係性によって異なることもあるため、迷った場合は親族や葬儀社に相談するのが確実です。

神式葬儀の流れを解説

神式葬儀（神葬祭）は、仏式葬儀とは異なり、「死＝穢れ（けがれ）」という神道の考え方に基づいた清浄な葬送体系が特徴です。ここでは、逝去から葬儀、埋葬に至るまでの具体的な流れを、「逝去当日」「神葬祭1日目」「神葬祭2日目」の3つの段階に分けて解説します。

逝去当日

帰幽奉告の儀（きゆうほうこくのぎ） 神道では、死は「魂が神の世界に帰ること（帰幽）」とされます。故人が亡くなるとまず行われるのが、「帰幽奉告の儀」です。これは、家の神棚や守護神に故人の死を報告し、穢れが神々に及ばないよう祈るものです。 同時に、家の中にある神棚には「神棚封じ」を行います。これは、神棚の扉を閉め、白い半紙などで封をすることで、穢れが神前に届かないようにするものです。これを行わないと、神道的には不敬とされることもあるため、忘れずに対応します。 枕直しの儀（まくらなおしのぎ） 遺体は通常、北枕もしくは西枕で安置されます。その枕元には、榊を中心とした簡素な枕祭壇を設け、神職を呼んで「枕直しの儀」を行います。これは、故人の霊を安らかに落ち着かせるためのもので、祝詞（のりと）を奏上し、簡単な玉串奉奠が行われます。 納棺の儀（のうかんのぎ） 遺体を清め、白装束をまとわせて棺に納めます。仏式では「湯灌の儀」や「納棺師」が行うこともありますが、神式では「穢れ」を避けるため、簡潔かつ静かに執り行われます。納棺の際には、玉串を添えたり、白い布を敷いたりする場合もあります。 この一連の流れはすべて「身内だけの静かな時間」であることが多く、参列者を呼ばず、家族の手で行われます。

神葬祭1日目

神葬祭の1日目は、主に通夜にあたる「通夜祭」と、「遷霊祭（せんれいさい）」という重要な神事が執り行われます。 通夜祭（つやさい） 通夜祭は、神道における故人との最初の正式な別れであり、仏教でいう「通夜」にあたります。神職が祝詞を奏上し、遺族や参列者は玉串を捧げて拝礼します。この際、拝礼は「二礼二拍手一礼」ですが、拍手は音を立てずに行う「忍び手（しのびて）」が用いられます。 通夜祭は一般会葬者も参列するものであり、形式は整っているものの、故人との心の交流を意識した厳かな時間です。 遷霊祭（せんれいさい） 通夜祭の後、引き続き「遷霊祭」が執り行われます。これは、故人の霊魂を「霊璽（れいじ／仏式でいう位牌にあたるもの）」に移すというもので、神道の葬送儀礼の中でも特に神聖なものです。 神職のもと、霊魂が霊璽に宿るように祝詞を奏上し、玉串を奉奠します。遷霊祭をもって、故人は「霊的存在＝祖霊」として家の中で祀られる準備が整います。通常は親族のみで非公開にて行われます。

神葬祭2日目

葬儀の本番にあたる日で、「葬場祭」「火葬祭」「埋葬祭」「帰家祭」という流れになっています。神道では、故人の魂を清らかにし、静かに祖霊の世界へ送り出すという意図が貫かれています。 葬場祭（そうじょうさい） 仏式の「葬儀式」にあたるもので、神職の祝詞奏上の後、遺族・親族・参列者が玉串奉奠を行います。会場には「神饌（しんせん）」と呼ばれる供物（米、酒、塩、水、海の幸、山の幸など）が供えられ、故人への感謝と祈りが込められます。 式次第は以下のように進行するのが一般的です 1.開式の辞 2.修祓（しゅばつ：参列者のお祓い） 3.祝詞奏上 4.玉串奉奠 5.神職による斎主辞 6.閉式の辞 参列者の人数によっては、玉串奉奠に時間を要するため、案内役の指導に従って順番に行うことが大切です。 火葬祭（かそうさい） 火葬の際にも神職が同行し、火葬炉の前で祝詞を奏上します。故人の体を焼くという行為は、穢れとされる神道においては慎重に扱われ、丁重な別れが演出されます。 遺族は棺に花や手紙、榊の枝などを添え、静かに最後の別れを告げます。 埋葬祭（まいそうさい） 納骨の際にも、神職が立ち会い、墓前にて埋葬のための祝詞を唱え、玉串を奉奠します。故人の霊が静かに安らげるように、そして祖霊として鎮まるようにとの祈りが込められます。 帰家祭（きかさい） 葬送を終えた遺族が自宅に戻った際に行うものです。帰宅後に自宅の玄関先や神棚の前などで簡単な祓いを行い、穢れを払います。場合によっては神職が訪問して正式に斎火（さいか）や塩による清めを行うこともあります。 帰家祭は、簡素ですが、神道の「死は穢れ」という思想に基づいており、非常に大切な締めくくりです。 このように、神葬祭は各段階において明確な意味と役割を持つ葬送行事が組み込まれており、どれもが「故人の霊を清めて安らかに祖霊として迎える」という一貫した目的に貫かれています。

神式の法要とは？

神道における法要は、仏教の「供養」とは異なり、「祖霊を敬い、家の守護神として祀る」という目的があります。神道では「法要」という言葉はあまり使わず、「霊祭（れいさい）」や「式年祭（しきねんさい）」という表現が用いられます。以下に、神道における主な法要の流れを詳しく解説します。

霊祭（れいさい）

霊祭は、故人が亡くなった日から五十日までの間に、10日ごとの節目で行う連続的な祭祀です。これらの祭りは、霊が穢れを離れ、祖霊へと昇華していく過程を表します。

五十日祭は、神棚封じの解除や、霊璽（れいじ）の正式な安置にも関わる節目です。葬儀から続いた一連の穢れが清められ、故人が祖霊として受け入れられます。

式年祭（しきねんさい）

五十日祭以降は、故人の命日に合わせて毎年または数年ごとに行う「式年祭」があります。仏教での年忌法要に相当しますが、その目的は「成仏のための供養」ではなく、「祖霊としての感謝と祈り」を捧げる点に違いがあります。

式年祭は自宅の霊舎（みたまや）や墓前で行うことが多く、規模や形式は家庭の信仰スタイルによって異なります。参列者は家族や近親者が中心で、この後には「直会（なおらい）」と呼ばれる会食の場を設けることもあります。

神棚封じ（かみだなふうじ）

神道では死を「穢れ」と捉えるため、故人が亡くなった直後から、家の神棚を封じる必要があります。これを「神棚封じ」と言い、以下のように行います。 ・神棚の扉を閉め、白紙を貼る（半紙を十字に貼ることが多い） ・五十日祭までその状態を維持する ・五十日祭を終えた後、神職を招いて「神棚開き」を行い、通常の祀りを再開する 神棚封じを忘れたり、解除を怠ったりすると、神道的には不敬とされる場合もあるため、忘れず丁寧に行う必要があります。 このように、神式の法要は「魂の安定」「祖霊化」「感謝の祀り」を目的とした、清らかで一貫した思想に基づいています。仏教のような供養の発想とは異なるため、故人の信仰や家の慣習に則った対応が求められます。

神式葬儀のマナー

神式葬儀（神葬祭）に参列する際は、仏式とは異なるマナーや作法に注意する必要があります。宗教的背景の違いにより、服装、言葉遣い、拝礼方法まで変わってくるため、事前に神道ならではのルールを理解しておくことが大切です。

服装・持ち物

基本的には仏式の葬儀と同様に、黒のフォーマルな喪服が適切です。男性は黒のスーツ、白シャツ、黒ネクタイ。女性は黒のワンピースやスーツ、ストッキング、地味な黒の靴とバッグが基本です。 ただし、仏式の葬儀でよく見られる「数珠」は神道では使用しません。数珠は仏教の法具であるため、持参しないように注意してください。 持参する香典袋についても、仏教用（蓮の花の印刷など）は避け、白無地の袋に「御玉串料」など神道に適した表書きのものを使用しましょう。

言葉

神葬祭では、仏教用語を使用するのは不適切です。たとえば以下のような表現は避けるようにしましょう。

また、会話でも「成仏」「仏様」などの言葉は避け、神道の用語に置き換えるか、宗教色のない表現で対応しましょう。

拝礼の作法

神道における基本の拝礼作法は「二礼二拍手一礼」ですが、葬儀の場では音を立てずに拍手を行う「忍び手（しのびて）」が用いられます。 【忍び手の作法】 1.神前に進み、軽く一礼する 2.二回深くお辞儀（礼）をする 3.両手を胸の高さで合わせ、音を立てずに二回拍手 4.最後にもう一度、深く一礼する 拍手の「音を立てない」という点が神道葬儀の大きな特徴であり、故人への敬意と哀悼を表す静かな祈りの時間です。

玉串奉奠の作法（たまぐしほうてん）

玉串奉奠とは、榊の枝に紙垂（しで）を付けた「玉串」を神前に捧げる神道特有の拝礼方法です。神葬祭ではほとんどこの奉奠が行われます。 【玉串奉奠の具体的手順】 1.神職から玉串を受け取る（右手で根元、左手で枝先を持つ） 2.玉串を胸の高さで持ち、神前へ進む 3.玉串を時計回りに回し、根元が神前を向くようにして案上に置く 4.一歩下がり、二礼二拍手一礼（※葬儀では「忍び手」）を行う 5.再び一礼して下がる 動作はゆっくり丁寧に、静けさと厳粛さを保ちながら行うのが作法です。特に「拍手は音を立てない」「玉串の向きを正しくする」といった点は、神道ならではのルールとして重要視されています。 このように、神式葬儀では服装・持ち物から所作、言葉遣いに至るまで、仏式とは異なる礼儀が求められます。正しいマナーを守ることで、故人と遺族に対する最大限の敬意を示すことができます。

まとめ

神葬祭は、故人を祖霊として祀る神道特有の葬儀形式であり、仏教式とは死生観や葬送行事、作法に多くの違いがあります。玉串奉奠や忍び手、霊祭や式年祭など、神道ならではの要素が含まれており、参列時には正しいマナーや用語を理解しておくことが大切です。香典の表書きや神棚封じなど細かな違いにも注意が必要です。神葬祭の流れや作法を正しく知ることで、故人と遺族に対する敬意をより深く示すことができるでしょう。